关于华夏民族的开拓与进取精神，钱穆先生说“中华民族不断吸收、不断融合，和不断的扩大与更新中。但同时他的主干大流，永远存在，而且极明显的存在，并不为他继续不断地所容纳的心流所吞灭或冲散。可以说，中华民族是禀有坚强的持续性，而同时又具有伟大的同化力”[107]。西汉时人以其特有的开拓与兼容精神，使华夏不仅在边疆地区的拓展、民族融合方面取得了伟大成就，还有了物质、文化发展的大进步。
二、古代西方历史概论
（一）公元前5世纪以前的希腊国家
1.希腊早期国家的形成
古代希腊是西方文明的发源地，在世界文明发展史上处于重要地位。古希腊人因培植出远远超乎于他们所处时代的成熟文明而受到世人的称颂。人们不时地从希腊文明中吸取他们所需要的养分和经验。所以，我们可以毫不客气地说，由希腊人创造的希腊精神和希腊奇迹不但改变了古代希腊的地位，而且也为西方文明的不断发展提供了永不枯竭的源泉。
希腊半岛是希腊文明的中心,希腊人生活和工作的主要舞台。这里气候相对温和，但土地贫瘠、适宜耕种的平原较少，不利于农业的发展。荒凉的多山地常常把平原分割成块，既影响了各地间陆上的交通，也影响了当地人之间的相互交往。不过，半岛的外部条件比较优越，它东临爱琴海，西接爱奥尼亚海。半岛东部港湾众多，古代希腊人从这里出发，航行于爱琴海，向东北越过赫勒斯旁海峡和博斯普鲁斯海峡可进入黑海；向东可以到达小亚细亚和两河流域；向南经克里特岛可达世界文明古国埃及；往西经爱奥尼亚海可到南意大利和西西里岛。海上航海的便利，对于希腊人吸取更好的人类文明成果、养成“世界主义”的情怀有特别重要的意义。