简言之，老子要表明的意思就是“有心为善，虽善而不赏；无心为恶，虽恶而不罚。”
做人应该像天空一样，虽然有不少乌云在它上面飘过，但雨过天晴，乌云散尽，它仍然还是湛蓝如洗，一尘不染；做人又应该像白玉，不管埋在什么地方都不改变自己洁白的本性。
在现实生活中我们不能真实表现自我。见到势利小人很少有人公开表示轻蔑，大多数情况下还得面带微笑地和他应付敷衍；许多公事实在是讨厌极了，但谁也不会拂袖而去，还得耐着性子把它干完；自己平时的沮丧失望情绪，很少在脸上表露出来，在人前人后总要装出一副自信抖擞的样子；自己在事业上取得了成功，更不敢在脸上露出兴奋得意的神气，否则必然招来“翘尾巴”的指责；即使是在自己的丈夫(或妻子)、情人面前，也免不了要说违心的话、表违心的态、干违心的事。在这个世界上很难见到真实的面孔了，人们露出来的都是伪装后的虚假的“脸”。
所以老子告诫人们，真正的有德不是装出来的，是一种真正内心的体现。真正的有德人决也不会矫揉造作的表现什么。
【案例】
魏晋许多文人厌恶这种一本正经的正人君子，要求抛弃一切压抑人性的礼节，让每一个人能真实地表现自我，高兴时就放声大笑，痛苦时就嚎啕大哭，为了反抗礼法嘲弄传统，他们的行为够惊世骇俗了。