这是两难，张佳胤考虑了一夜，终于下定决心，选择第三条路：辞职。他给张居正写信说：“我能力有限，不能担当重任，请求卸任回家养老。”
张居正正琢磨张佳胤的信时，徐阶的信也到了。徐阶说：“有人控告唯一还在我身边的儿子，我知道可能属实，但还是希望你能帮忙。我年纪已大，再也经不起生离死别这种事了。”
张居正恍然大悟，张佳胤辞职是因此。这回轮到他陷入两难。徐阶可是他货真价实的恩师，没有徐阶就没有今天的他。从前是能力有限无法帮忙，现在已大权在握，如果不帮老师，那实在太忘恩负义了。可如果帮徐阶，就是得罪了张佳胤，必然冷了那些有能力的官员的心。
和张佳胤不同，他没有逃避，而是勇敢面对。他先给徐阶写信，动之以情晓之以理，阐述了此事的利害关系，要恩师以国事为重，并且保证会为徐阶家从前受到的不公正待遇鸣冤昭雪。
接着他又给张佳胤回信说：“天下之贤，与天下用之，何必出于己……区区用舍之间，又何足为嫌哉？”意思是说，很多年前，我就发现你是个人才，无论是谁推荐的你，你和我一样都是为国效力，如果你还有心思区分谁是谁的人，那我觉得你的境界就有点小了。